Un diagnóstico de cáncer genera una profunda sensación de pérdida, miedos relacionados con un progreso de la enfermedad, muerte y pérdida de control; esto no afecta exclusivamente al paciente oncológico, sino que también lo hace a sus familiares, cuidadores, gente cercana al afectado e incluso a sus profesionales de la salud. Padecer cáncer conlleva un desgaste físico a causa de las intervenciones y tratamientos para su abordaje, pero
también cuenta con importantes repercusiones psicosociales. Una gran parte de los pacientes experimenta malestar emocional a lo largo de todo el proceso de enfermedad, pudiendo manifestar ansiedad, depresión, angustia existencial o atravesar un duelo. El duelo no va ligado exclusivamente a la muerte. El duelo es un término muy amplio, entendiéndose en psicooncología como un componente más del proceso de enfermedad y que abarca
dimensiones físicas, sociales, emocionales y psicológicas. En un paciente oncológico, este duelo puede experimentarse por una pérdida de la salud,
alteración de la identidad y un cambio en las expectativas de futuro. En concreto, el duelo se vivencia ante cambios corporales, una pérdida de la independencia, cambios en cualquier esfera de la vida, planes e incluso roles. Esta sensación de pérdida, que en ocasiones el paciente identifica como malestar emocional, pero sin reconocer en concreto qué es lo que está pasándole (en el plano psicológico), se conoce como duelo desautorizado. Este tipo de duelo no involucra a la muerte y socialmente no está reconocido. Entre los factores significativos que influyen en el duelo se encuentran: la importancia que tiene la identidad, el estigma asociado al diagnóstico y el nivel de esperanza que siente el paciente. Por lo tanto, ser diagnosticado de cáncer puede afectar a la percepción que se tiene de uno mismo, que puede provocar sentimientos de aislamiento o vergüenza debido al estigma social de tener cáncer. Es importante que los pacientes con cáncer se sientan acompañados cuando experimenten este duelo, pues el paciente que vive con esta enfermedad puede experimentarlo a lo largo de todo el proceso, sin importar la fase en la que se encuentre. A ti, paciente, recuerda que no estás solo en esto. Tu malestar es importante también para el resto, pide compañía en estos momentos y déjate acompañar y cuidar.

Información extraída de Mattson, Henderson y Carlson (2025).

Mattson, R., Henderson, M., Carlson, S.S. Assessing Grief in Cancer Care: A Systematic Review of Observational Studies Using Psychometric Instruments (2025). Healthcare, 13, 1722.

Irene Lorente Valero – Psicooncóloga y Psicóloga General Sanitaria.